污水中污染物通常可分為以下幾種：

①固體污染物 在水中以溶解態(tài) (直徑小于1nm)、膠體態(tài)(直徑1~100nm)和懸浮態(tài)(直徑大于100nm)存在。在水質(zhì)分析中則把能透過濾膜(孔徑約3~10μm)的叫溶解固體(DS)，不能透過的叫懸浮固體或懸浮物(SS)，兩者之和為總固體(TS)。固體懸浮物常用懸浮物含量和濁度兩個指標表征，用適當?shù)哪し蛛x技術可以取得分離效果。

②需氧污染物 能通過生物化學和化學作用消耗水中溶氧的物質(zhì)稱需氧污染物，大多為有機物，一般采用生化需氧量(BOD)、化學需氧量(COD)、總需氧量(TOD)和總有機碳(TOC)來表征其污染程度。

③營養(yǎng)性污染物 廢水中所含氮 (N)和磷(P)是植物和微生物主要營養(yǎng)物，超過一定濃度會引起水的富營養(yǎng)化。此外還有油脂類污染物、生物污染物(如致病的細菌、病毒、蟲卵等)、酸、堿、金屬污染物、有毒污染物等。

  廢水中的這些成分對膜分離的用膜和分離過程都提出了特殊的要求。例如目前大量的商品反滲透膜大多對溶鹽有高脫除率，可成功用于海水和苦威水的脫鹽，但對工業(yè)廢水中所含有機物，特別是各種低分子量有機物的脫除情況，所知甚少，在一些復雜的工業(yè)廢水中還經(jīng)常有組分間的相互干擾和膜污染加激等問題出現(xiàn)，必須根據(jù)處理系統(tǒng)和脫除組分的性質(zhì)進行實驗或中試研究后，才能選用合適的膜和優(yōu)化的工藝過程。