COD是英文chemical oxygen demand的縮寫，中文名稱為“化學需氧量”或“化學耗氧量”，它指利用化學氧化劑(如重鉻酸鉀)將水中的還原性物質(zhì)(如有機物)氧化分解所消耗的氧量，反映了水體受到還原性物質(zhì)污染的程度。

COD是一種常用的評價水體污染程度的綜合性指標。它由于有機物是水體中常見的還原性物質(zhì)，因此，COD在一定程度上反映了水體受到有機物污染的程度。COD越高，污染越嚴重。中國《地表水環(huán)境質(zhì)量標準》規(guī)定，生活飲用水源COD濃度應小于15毫克/升，一般景觀用水COD濃度應小于40毫克/升。

水中的還原性物質(zhì)有各種有機物、亞硝酸鹽、硫化物、亞鐵鹽等。但主要的是有機物。因此，化學需氧量(COD)又往往作為衡量水中有機物質(zhì)含量多少的指標。化學需氧量越大，說明水體受有機物的污染越嚴重。